草鱼虽然体形外观和青鱼很相似，但是看名字就知道它的主食是水生植物，虽然小时候也以底栖动物为食，但是越长大食性越素，到了成体阶段几乎全部靠吃植物为生。食物不一样，咽喉齿的形状也和青鱼大不相同，草鱼需要的不是研磨硬物的石磨，而是切断植物纤维的铡刀。草鱼的咽喉齿形状像两个梳子，两侧的梳齿交错咬合，上面还有小锯齿，在吞咽下植物后可以迅速将其切断。

依靠发达的咽喉齿，草鱼吃草的效率很高，我曾经见过一个放养了草鱼的小池塘，不光水中的水草不见踪影，连岸边垂下的芦苇稍和柳树叶都被吃成了光杆。和鲤形目其他几个爱跳的亲戚一样，草鱼也很擅长跳跃，跃出水面几十厘米高吃叶子对它们来说并不是什么难事。

草鱼

说到这有人该问了：我去菜市场买鱼不能把活鱼嘴都掰开啊，不看咽喉齿能不能分辨呢？其实如果是新鲜的成体，草鱼和青鱼的外观还是比较容易区分的：青鱼体色一般是灰黑色到黑色，而草鱼基本都是灰黄色，从侧面看的话嘴也比青鱼略圆一点。

草鱼咽喉齿

草鱼之所以便宜是因为它养殖难度低产量又大，四大家鱼里就有它一号，唐代的《岭表录异》中记载了广东的人工养殖草鱼方法：“新泷等州，山田拣荒平处锄为町畦。伺春雨丘中聚水，即先买鲩鱼子，散于田内。一二年后，鱼儿长大，食草根并尽。既为熟田，又收鱼利；及种稻，且无稗草。” 鲩是草鱼的古称，这个名字现在在很多地区也依然在用，古代的广东人不光是养草鱼吃，还用草鱼顺便来开荒除草肥田种水稻，真不愧是吃货楷模。

二、怎么去除草鱼的土腥味

草鱼不太好吃，根本的原因有两个：一是肌间刺——也就是背部两侧肌肉中的y形小刺特别多，这是鲤形目的共性，没办法；二是草鱼生活在淡水，体内会积累淡水藻类和放线菌释放的土臭素等物质，闻起来就是土腥味，我们经常在烤鱼等味道浓重的做法中见到草鱼的身影，就是因为可以靠调料的味道掩盖土腥味。后一个缺点是可以通过控制水质来改善的，洁净、富营养化程度低的水体中生长的草鱼，土腥味就会少一些。

实际上草鱼不好吃还有第三个原因，不过这就和它本身没关系了，完全是厨师的问题，草鱼在烹调过程中随着时间和温度的变化，肉质也会有很大改变，有时只有几秒之差就会从熟变老。可见草鱼虽然便宜常见，加工难度却不小，杭州有一道名菜叫西湖醋鱼，按传统的说法应该是用草鱼来做，可是由于太难做得好吃，现在不少店都会用其它鱼来做了。

考虑到以上缺点，最适合草鱼的大众吃法恐怕还是水煮鱼。切鱼片时候可以顺便剔掉肌间刺，还可以切掉体侧腥味大的红肌，再加上麻辣味道的掩盖，土腥味会变得比较小。最重要的一点是，鱼片比整鱼更容易控制火候，保持鱼肉的鲜嫩。

现代人比古人也不差，1973年广东省中山市的淡水鱼养殖业者培育出了一种口感特别的草鱼，和普通草鱼松软的肉质不同，这种草鱼的肉紧致有韧性，煮熟以后的口感是脆的，在市场上名叫脆肉鲩。脆肉鲩的肉质能变脆和它的食物有很大的关系，养殖脆肉鲩用的饲料中需要添加很大比例的蚕豆，从春季到入冬是脆化养殖的时间，所以脆肉鲩的上市季节一般是冬季到早春。对草鱼来说，蚕豆本来并不是健康食品，它的氨基酸含量不均衡，甲硫氨酸含量很低，还含有一些抗营养因子会抑制草鱼的消化酶活性，直接导致的结果就是鱼体内肌原纤维更长、胶原蛋白含量更高，从而改变了鱼肉的口感。

脆肉鲩和普通草鱼相比，红细胞和白细胞含量都更高，说明它的机体长期处于缺氧和免疫异常的状态，在养殖和运输中也比普通草鱼更容易死亡，从生理学角度来说，脆肉鲩也许是比肥鹅肝更有违动物福利的食物呢。

三、吃草鱼会中毒么？

吃草鱼的时候还有一点要特别注意，就是在任何情况下都千万不要吃它的胆，剖鱼时候破了要充分冲洗，更要注意别弄到眼睛里。草鱼胆汁给小鼠灌胃的半数致死量约为6ml/kg，胆汁中的主要毒性物质是鲤醇硫酸酯钠，含量约为67mg/mL，成人一次吞食一条2kg草鱼的鱼胆就会中毒。鲤醇硫酸酯钠的毒性机理是破坏肾小管，导致急性肾功能衰竭，医治不及时的话很有可能致死，并且热稳定性好，也难与酒精发生反应，不管是加热还是泡酒都不能降低毒性。